苗箱に土を入れ米の種子を播き苗を作る。米の品種はハナカグラ（酒造好適米）とミナミユタカ
（長粒米）である。

基本的には芋畑であるが、麦栽培も行い、麦栽培の後に米作りもを行う。芋畑を水田にし米を栽培
することは芋栽培での連作障害の防止につながる。水田にすることにより芋の有害菌の除去、
特に線虫防除には効果がある。環境保全型農業の実践には様々な栽培体系を取り入れて畑の
健全化を図っていく必要があるのだ。

田植え機での植え付け。晴天続きで天候に恵まれ順調に田植えは進んだ。しかし、この水田は
基本的には芋畑であり、麦も植える畑なので、サブソイラーで深く梳き込んだところもあり、
地盤の軟弱な部分もでき、一部分、田植えが難航し苦労した。

今年は水田の一区画（15ａ）で合鴨農法を実践することになった。36羽の合鴨（薩摩鴨）の雛を
水田で飼うのだ。合鴨は害虫や草を食べ稲の成長を助けてくれる。以前から、有機農法の
一環と して、 一度は合鴨農法をやってみたいと思っていた。

決して大きく育てて食べようというのではない。
この働き者で可愛らしい合鴨たちを何で食べることができようか。でも。成長するのは楽しみだ。

稲穂が頭を出し白く小さな米の花が咲き始めた。
穂が出始める前に合鴨は水田から上げて合鴨屋さんに送り届けた。
成長した鴨が穂を食べるからだ。
草や虫をたくさん食べて合鴨はその役目を果たしてくれた。
除草作業の手間が省け大助かりだった。合鴨農法の良さを実感した。
ちなみに「合鴨を食べてしまおう」という意見は出なかった、、、かな？
収穫まで、天候に恵まれ、稲穂が豊かに実ることを祈るばかりだ。

10月になって穂は充分に熟した。
「はなかぐら」（宮崎で開発された酒造好適米）と「ミナミユタカ」
（宮崎で開発された長粒米）は普通水稲であり、この時期に成熟を迎える。
今年は晴天に恵まれ、台風の被害もなく、豊作で得あった。
反当り500kgの収量は充分にありそうだ。
何はともあれ、やはり「天の恵みに感謝」そして今年は「合鴨にも感謝」。
黄金色の稲穂が風に揺れる圃場は実りの秋を迎えた。

10月11日、稲刈りを始めた。
コンバインでの稲刈りだが、「ミナミユタカ」は背が高く穂が長く固い品種
（穂は飼料用と価値が高い）である。コンバインをゆっくり動かしながらの収穫となった。
「はなかぐら」「ミナミユタカ」ともに「質」「量」共に恵まれた豊作である。
「ミナミユタカ」は芋焼酎の麹米として試験醸造を行う。はたして芋焼酎の麹用として
「焼酎好適米」となるだろうか？試験醸造が楽しみである。
稲の切り株が残った田んぼに「合掌」「感謝」「ありがとうございました」。

10月19～27日の間に、宮崎県食糧事務所による等級検査が「甦る大地の会」の倉庫と
「木浦精米所」で行われた。「はなかぐら」は検査の結果2等米の評価であったが、
有機田での結果としては満足いくものであり、満足のいく出来であったと思う。
「ミナミユタカ」は残念ながら等外であった。少し刈り取りが早く「あお未熟米」が交ってしまった
点は反省すべきだったが、米としての本来の出来は大変良かった。
「ミナミユタカ」は「インディカ米」であり、「うるち米」基準の検査評価では等外「やむなし」というところか、、、。
来年に期待し「おおむね良し」の結果と考えたい。

10月27日、「木浦精米所」で「ミナミユタカ」の精米が行われた。
「なんと良い香りだろうか!?」
「なんと美しく白い米であろうか!?」
正直、驚いてしまった。
「インディカ米」の「ミナミユタカ」は稲穂を「飼料用米」にと開発された米であり、私の軽蔑していた輸入
「タイ米」と同じ仲間、本音では「どうなること」と思っていたのだが、精米が始まり精米所中が甘く
やさしい香りに包まれたのには驚いてしまった。そして、手に取ったその長粒米は白く美しく輝いていたのだ。
「ミナミユタカ」いいじゃない!!
焼酎の仕込みが楽しみになってきた。